Esta planta de porte majestuoso y follaje elegante, crece en las zonas húmedas de Europa y Estados Unidos. Su raíz exhala un olor particular que atrae a los gatos, de ahí su nombre de "hierba de los gatos". Etimológicamente , Valeriana procede de valere, "estar bien".
Su raíz contiene numerosos compuestos, destacando la presencia de aceites esenciales que le proporcionan su característico e inconfundible olor.
Produce efectos sedantes y relajantes que permiten reducir el nerviosismo y la agitación asociados al estrés ymejorar el humor y la concentración.
Asimismo, favorece la conciliación del sueño y mejora la calidad de éste sin agotar ni debilitar como muchos tranquilizantes químicos. También se utiliza con éxito en las curas de desintoxicación del tabaco, pues calma la ansiedad y el nerviosismo que acompaña a la deshabituación. De hecho se utiliza en numerosos programas fitoterapeúticos para dejar de fumar.
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